美國圖書館的借書熱潮
9/2/2008
這一天的世界日報，有一則美國新聞，
主標題是「全美圖書館 借閱量空前」，
我對這則新聞大感興趣，
我從不知美國政府對圖書館的經費補助是(以量制價)的。
其主要內容描述如下：
這一年，圖書館盛況空前，
到圖書館民眾創記錄達十三億人次；
借用圖書和其他物品超過二十億件。
在經濟低迷的情況下，美國民眾想要獲得更多娯樂和資訊，
又要顧及家庭預算，使得大批的民眾湧向圖書館，
免費借用書籍、光碟、或電玩遊戲。
圖書使用率突然暴增，連借書證都不敷使用，
這表示公共圖書物盡其用，圖書利用價值也充分展現，
又可使民眾建立使用圖書館的習慣，
對圖書館發展是好消息。
但這只限於借書量多的大型圖書館才有幫助，
對地方小型分館則是雪上加霜，資源也因此受到壓力。
可能因經費不足，被迫凍結人事或裁員，或縮減工時等。
主要原因為政府對各圖書館的經費補助，
是視使用人數和流通量而定的。
借書人眾多，也表示對出版業、書店都是大衝擊，
因顧客精打細算轉向圖書館，買書意願也相對降低。
他們將面臨同業競爭、經濟疲弱，營業額和盈利自然下降的困境。
*寬敞的圖書館大廳
上下圖為舊書拍賣櫃檯
*書友會新書售書處
而老百姓面對食品、物價、汽油的價格上漲，
可以開支的預算必定減少，生活習慣也跟著改變。
節省家庭開銷，精打細算也是必然的結果。
圖書館不僅感受經濟衝擊，也試圖協助用戶度過難關。
有些舉辦多項申請工作、教導民眾買賣房屋要領等講習會。
我非常羨慕各圖書館的閱讀活動，經常辦的有聲有色，
內容之充實精彩，分別為六個月至兩歲、四歲、
八歲前、國小學童說故事、
青少年閱讀活動、一般電影、演說、
青少年閱讀夏令營，結束時還請吃比薩喝可樂)，…….
連為狗狗朗讀故事也是每週活動之一，
每週兩次，我曾看過那感動的鏡頭(相片已失)，
每週二、四下午6:30，由灣區愛護動物協會人員，
牽著受過訓練的大狗、大搖大擺走進兒童閱覽室，
由一個協會人員帶著狗兒，
另由一位已申請的小朋友，為狗狗朗讀故事書，
旁觀者卻比上演者多很多，
用意是為小朋友與狗建立友善關係，
小朋友還得申請等候排時間，等候通知呢!
熱鬧滾滾的活動簡介。
電玩遊戲最受歡迎。
隔屏處是獨立上網區
*兒童圖書館的服務櫃檯，牆上是小朋友的剪紙作品，
也些圖書館周末還舉辦創意美勞活動，參加者非常踴躍。
多年來去美國，深知我們這一家，一直是圖書館常客，
並無關國際經濟低迷，或高油價時代的來臨，
我們只希望下一代高高興興走入豐富的書中世界。
這幾年帶著功夫劉勤走圖書館，借書量應以上千，
重點是他已養成了愛書看書的興趣和習慣。
這個有關圖書館新聞，讓我連想到美國各地圖書館，
絞盡腦汁辦理各項閱讀活動，目的在招睞用戶踴躍上門，
衝出高人氣，相對也可獲得政府較高的補助。
也不至淪為員工被縮減的悲哀。
對圖書推廣教育與圖書利用教育，我並不在行，
但也覺得美國政府重視圖書館經營，經費補助上，絕不浮濫，
是視圖書館的使用人數及借閱書物而定，
這一招很狠，也很現實、因為愛拼才會贏啊!
實際上這靈活的策略，難免造成館與館之間的業績競爭壓力，
如此良性循環競爭的結果，最大的受惠者當然是使用者。
但政府已明顯達到絕對務實的監督效果。
這也透露了各地方圖書館，
要在全美一萬六千多座公共圖書館求生存的共識與法寶是:
沒有創意活動、沒有號召力的活動規劃，
沒有成功的圖書利用與推廣教育，
更重要的是沒有吸引民眾光臨的動力，
那麼只能眼睜睜的看到經費被縮減。
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